Erol Harbi, 1965 yılında İstanbul Ortaköy’de doğdu. Köklü bir aile mesleğinin içinde büyüyen Harbi, daha çocukluk yıllarından itibaren çalışma hayatını, emeği ve sorumluluğu yakından tanıdı. Kabataş Erkek Lisesi’ndeki öğrenimi devam ederken bir yandan aile işletmesi olan Harbi Optik’te babası Halit Harbi’ye destek oldu. Henüz küçük yaşlarda dükkânda hiçbir işi ayırt etmeyen, işin her aşamasını bizzat öğrenmeye çalışan Erol Harbi; zaman zaman Ortaköy’den Eminönü’ne tek başına giderek müşterilerin cam siparişlerini takip edecek kadar erken yaşta ticaret hayatının disiplinini ve ciddiyetini benimsedi.

​

Genç yaşta edindiği bu çalışma terbiyesi, onun ilerleyen yıllarda iş hayatındaki karakterini de belirledi. Erol Harbi, ticaret yaşamı boyunca yalnızca başarılarıyla değil; dürüstlüğü, sözüne güvenilirliği, etik değerlere bağlılığı ve itibarı ile öne çıktı. İş dünyasında güvenin en büyük sermaye olduğuna inanan Harbi, kurduğu her ilişkiyi uzun vadeli bir saygı ve güven temeli üzerine inşa etti. Meslek hayatında kazandığı saygınlık, yalnızca ticari büyüklüğünden değil; ilkelerinden taviz vermeyen duruşundan kaynaklandı.

​

İstanbul’un çeşitli bölgelerinde açtığı Harbi Optik şubeleriyle ticaret hayatını büyüten Erol Harbi, optik sektöründe girişimci kimliği, vizyoner bakışı ve öncülüğüyle dikkat çekti. 1993 yılında kontak lens işini Türkiye’ye getirerek sektörde önemli bir dönüm noktasına imza attı ve kısa sürede alanının en önde gelen isimlerinden biri haline geldi. Bu adım, yalnızca kendi ticari yolculuğunda değil, Türkiye optik sektörünün gelişiminde de etkili bir eşik oldu.

​

2002 yılında İsra Zeynep Harbi ile evlenerek aile hayatında da yeni bir döneme adım atan Erol Harbi, üç çocuk babasıdır. Aile değerlerine verdiği önem, iş hayatındaki yaklaşımında da her zaman hissedildi; köklü bir aile mirasını çağın ihtiyaçlarıyla buluşturmayı başardı. 2004 yılında kurulan Opak Lens ve Cihan Medikal ile Türkiye optik sektörünün en güçlü ve en dikkat çeken firmalarından birinin oluşumunda belirleyici rol oynadı.

​

Erol Harbi, yıllar içerisinde mesleğin tarihine ışık tutan eski gözlükleri, optik el aletlerini, makineleri ve dönemine ait pek çok özel parçayı bir araya getirerek Optik Müze koleksiyonunun temellerini oluşturmaya başlamıştır. Onun bu yaklaşımı, yalnızca nostaljik objeleri toplamak değil; gözlükçülük mesleğinin hafızasını korumak, geçmiş kuşakların emeğini yaşatmak ve bu değerli mirası gelecek nesillere aktarmak düşüncesine dayanmaktadır. Erol Harbi’nin titizlikle oluşturmaya başladığı bu koleksiyon, optik mesleğinin kültürel, teknik ve insani yönünü bir arada yansıtan kıymetli bir birikim niteliği taşımaktadır.

 

Erol Harbi’nin mesleğine olan bağlılığı yalnızca ticari başarıyla sınırlı kalmadı. 2016 yılında, internet üzerinden yasal olmayan kontak lens satışlarına dikkat çekmek ve toplum sağlığı konusunda farkındalık oluşturmak amacıyla İstanbul’dan Ankara’ya yürüdü. Bu anlamlı yürüyüş, mesleğine duyduğu sorumluluğun, halk sağlığına verdiği önemin ve sektörel etik anlayışının güçlü bir simgesi oldu. Ankara’da Anıtkabir’de düzenlenen çelenk töreni, bu duruşun kamuoyundaki yankısını da gösteren önemli bir anı olarak hafızalarda yer aldı.

​

2018 yılında İzmir’de multifokal cam üretimi yapan Akay Optik’i bünyesine katarak sektördeki üretim ve teknoloji gücünü daha da ileri taşıdı. Böylece yalnızca ticaret alanında değil, üretim ve uzmanlık tarafında da etkisini genişletti.

 

Meslekte 40 yıla yaklaşan köklü tecrübesini akademik başarıyla da taçlandıran Erol Harbi, gözlükçülük ruhsatnamesi olmasına rağmen 2024 yılında Medipol Üniversitesi Optisyenlik Bölümü’nden onur öğrencisi olarak mezun olmuştur. Bu anlamlı başarı, onun mesleğine duyduğu bağlılığın, gelişime verdiği önemin ve optik sektörüne olan sorumluluk anlayışının güçlü bir yansımasıdır.

 

Bugün Erol Harbi, optik sektöründe aktif iş hayatını sürdüren, tecrübesi, vizyonu ve mesleki itibarıyla öne çıkan en önemli isimlerden biridir. Onun hayat hikâyesi; çalışkanlığın, aile mirasının, dürüst ticaret anlayışının ve mesleğe duyulan sorumluluğun güçlü bir örneğidir. Kurduğu güven, sürdürdüğü etik duruş ve sektöre kazandırdığı değerlerle Erol Harbi, yalnızca başarılı bir iş insanı değil; aynı zamanda mesleğinin saygın temsilcilerinden biridir.